Cómo mantener a los perros calmados durante las tormentas de verano

El verano no solo trae calor y vacaciones, también llega acompañado de tormentas eléctricas que pueden convertirse en una verdadera pesadilla tanto para nuestros perros como para nosotros. Si tu perro se esconde, tiembla, jadea excesivamente o se vuelve destructivo cuando escucha truenos, no está solo: la astrafobia (miedo a las tormentas) afecta a una gran cantidad de perros.

¿Por qué los perros le temen a las tormentas?

Los perros son mucho más sensibles que nosotros a los cambios ambientales. Pueden detectar cambios en la presión barométrica horas antes de que la tormenta llegue, escuchar sonidos de alta frecuencia que nosotros no percibimos, sentir los cambios en la electricidad estática del ambiente y oler los diferentes aromas que trae el viento antes de la tormenta.

Señales de que tu perro tiene miedo a las tormentas

Las señales físicas más comunes incluyen jadeo excesivo, temblores, salivación abundante, intentos de esconderse y caminar de forma inquieta. También presta atención a señales más sutiles como lamerse el hocico repetidamente, bostezar sin tener sueño o mirar hacia los lados evitando el contacto visual.

En cuanto a comportamientos, es común ver que busquen refugio en lugares pequeños como el baño o debajo de las camas, tengan comportamiento destructivo, vocalicen excesivamente con ladridos o aullidos, hagan intentos de escape o incluso pierdan el control de esfínteres.

Estrategias para ayudar a tu perro durante las tormentas

1. Crea un «refugio seguro»

Primero identifica su lugar favorito, ya que muchos perros ya tienen un lugar donde se sienten seguros. Luego mejora ese espacio añadiendo mantas suaves o una prenda tuya que huela familiar, y asegúrate de que pueda llegar ahí cuando lo necesite. Eso sí, nunca lo obligues a salir de su refugio durante la tormenta.

2. Mantén la calma tú también

Los perros son expertos en leer nuestras emociones. Si tú te pones nervioso por la tormenta o por su reacción, empeorarás su ansiedad.

3. Técnicas de distracción y contracondicionamiento

Para los juegos mentales, puedes usar Kongs rellenos con comida, rompecabezas para perros o juegos de buscar premios escondidos por la casa.

En cuanto a música y sonidos, puedes poner música clásica a volumen moderado, sonidos blancos como ventiladores o televisión, o usar aplicaciones específicas de música relajante para perros.

4. Productos que pueden ayudar

Los chalecos de presión como los Thunder shirts aplican presión suave que puede calmar a algunos perros, con un efecto similar al de envolver a un bebé. En mi experiencia, funcionan mejor cuando se combinan con el ambiente calmado y la manta favorita del perro, aunque no todos los perros responden igual.

Las feromonas o DAP (Dog Appeasing Pheromone) imitan las feromonas que produce la madre para calmar a los cachorros y están disponibles en difusores, collares y sprays.

También existen suplementos naturales como la melatonina (solo bajo supervisión veterinaria), L-teanina o manzanilla que pueden ayudar en casos específicos.

5. Preparación antes de la temporada de tormentas

Para la desensibilización gradual, puedes reproducir sonidos de tormentas a volumen muy bajo y aumentar gradualmente el volumen mientras juegas o das premios. Es importante hacerlo durante varias semanas, nunca durante la temporada de tormentas activa.

También ayuda crear rutinas positivas: si sabes que viene una tormenta, prepara una «fiesta de premios» para que empiece a asociar el sonido de truenos con cosas buenas.

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Mitos que debes evitar

Plan de acción para la próxima tormenta

«Lo que realmente importa

Ayudar a nuestros perros a superar el miedo a las tormentas es un proceso que requiere paciencia, consistencia y mucho amor. Cada perro es único, y lo que funciona para uno puede no funcionar para otro. La clave está en observar a tu compañero, entender sus necesidades específicas y adaptar las estrategias según sea necesario.